Previa del grupo A del Mundial 2026: México sueña con el *sexto partido

México se convierte en el primer país en albergar tres copas del mundo, esta vez compartiendo la localía con Estados Unidos y Canadá.

Además de convertirse en sede de tres copas del mundo, México tiene la historia de su lado: en 1970 y 1986 llegó a cuartos de final, las únicas veces que los aztecas alcanzaron un quinto partido (cuartos de final). Ahora, con la expansión a 48 selecciones participantes en el Mundial 2026, ese partido será un sexto encuentro.

Debido a que no se obtuvieron los resultados esperados, los mexicanos optaron por cambiar a Jaime Lozano por un viejo conocido, Javier Aguirre, quien llega a cumplir su tercer ciclo mundialista al mando del Tri.

Los jugadores de la selección mexicana Érik Lira (izquierda) y Orbelín Pineda (atrás) celebran con Raul Jiménez tras su anotación. Foto por: Getty Images

Mundial 2026: un grupo A muy parejo

A pesar de contar con la localía, México no tiene un camino fácil en el grupo A. Su primer enfrentamiento será frente a Sudáfrica, que le pellizcaron un empate en esa icónica inauguración del Mundial 2010. Claramente ambas selecciones atravesaron diferentes procesos, pero lo que sí es cierto es que la selección africana es la que más ha mejorado en relación a ese último partido.

La Ciudad de México está lista para ver a su equipo brillar, mientras que los africanos quieren ponerle picante a un grupo A que por el papel es de los más parejos. Se puede esperar un bloque bajo de parte del estratega belga, Hugo Broos, buscando contragolpear y jugar con la necesidad mexicana de dar el primer batazo.

Un país de cada continente y países que excluyendo a México, no están recibiendo los reflectores que deberían porque son selecciones muy serias.

Corea del Sur y República Checa no tienen nada que perder

A diferencia del Tri, hay dos selecciones con mucho potencial y sin nada que perder. Luego de clasificarse de manera invicta y con figuras top como Son Heung-min, Kim Min-jae y Lee Kang-in, los coreanos ya dieron de qué hablar en Qatar 2022 y ahora quieren dejar su nombre en la historia mundial.

Mientras que Japón se lleva los reflectores, Corea del Sur no es considerada un caballo negro, a pesar de participar en su undécima Copa Mundial consecutiva. Solo Alemania, Argentina, Brasil y España tienen rachas activas más largas. Un proyecto sólido que ha puesto a los coreanos en el radar del fútbol élite.

Jugadores de la Selección de Corea del Sur durante un encuentro amistoso. Foto por: AFP

Por otro lado, una selección que ha sido recurrente en Eurocopas y que vuelve a una copa del mundo 20 años después de su última presentación en Alemania 2006. Ya no están Petr Čech, Pavel Nedvěd, ni Tomáš Rosický, pero los checos tienen un balance y solidez defensiva como pocos. Liderados por su capitán Tomáš Souček, Chequia quiere ser la sorpresa del Grupo A y dominar partidos del mundial.

Predicción: una moneda al aire

Cuatro selecciones que buscan superar las expectativas y que afortunadamente cayeron en un grupo completamente abierto. México es favorita, pero Sudáfrica, Corea del Sur y República Checa tienen la capacidad de apagar los marichis temprano.

A pesar del ruido, México será cabeza de grupo, seguido por República Checa, Corea del Sur clasifica como uno de los mejores terceros y Sudáfrica se va a bañar temprano.