César Salas deja las Selecciones Nacionales tras semanas de incertidumbre
El entrenador recibió su carta de despido este lunes, un día después de la histórica medalla de plata de Costa Rica en la Copa Panamericana U23. Salas cerró un proceso marcado por el oro en los Juegos Centroamericanos, el crecimiento de una nueva generación y la controversia por la decisión de competir con la U21 en la Copa Panamericana Mayor.
César Salas dejó de ser el entrenador de las Selecciones Mayor y U23 de Costa Rica después de siete semanas en las que su situación permaneció en un limbo. El ateniense recibió la carta de despido este lunes 28 de setiembre, un día después de que el país concluyera su histórica participación en la Copa Panamericana U23 con una inédita medalla de plata.
Así lo dio a conocer el técnico por medio de su Facebook personal, donde indicó: “Hoy recibo la carta de despido de la Junta Directiva de la FECOVOL, evidente que era hoy, luego de semanas de consultas de mi parte y saber qué pasaba y bueno... se indica en la misma ‘evidenciando que no existe en estos momentos una cohesión de pensamiento entre nosotros’, gran respuesta sin duda”.
Esto ocurrió luego de que la Federación Costarricense de Voleibol (Fecovol) decidiera no enviarlo con la Selección Mayor a la Copa Panamericana en Morelos, México, a pesar de que posteriormente le indicaron en una reunión que seguía siendo el entrenador del equipo.
No obstante, tampoco lo llevaron a la Copa Panamericana U23 de San Salvador, esta vez sin notificación alguna. Esa selección, dirigida por Arturo Solano, otrora asistente técnico de Salas, quedó subcampeona del torneo justo antes del despido oficial del entrenador.
PROCESO DE CÉSAR SALAS (2024-2026)
El 2023 no fue un buen año para la Selección de Costa Rica. En la Copa Centroamericana se obtuvo la séptima posición, la peor en toda la historia del país. Un resultado que pesó en el cambio de Junta Directiva de Fecovol, con la intención de comenzar un nuevo proceso.
Mientras tanto, César Salas volvió a Atenas como asistente de Alejandro Guerrero, donde ganaron el Campeonato Nacional contra Belén. Inmediatamente, “Nocha” dejó el puesto para volver con las ligas menores del cantón, cediendo su lugar a Salas como entrenador principal del tricampeón costarricense, un número que incrementaría a un histórico tetracampeonato al año siguiente.
Fue en ese periodo cuando la Fecovol contactó a Salas para que ayudara con el nuevo proceso de selecciones. A mediados de 2024 se lanzó la primera preselección nacional y se conversó en Punto de Partida sobre el nuevo proceso. El primer torneo fue la Copa Panamericana U23 de ese año, donde se obtuvo una sexta posición en Surinam.
Ya en 2025, el proceso volvió a competir en la Copa Panamericana U23, esta vez en Guatemala, pero con el mismo resultado. En el segundo semestre se participó en la Copa Centroamericana U23, donde Costa Rica quedó en tercer lugar y consolidó un equipo reconocible con jugadores como Stanley Grant, Ignacio Morales, Jeremy Vanega y Osvaldo Chacón.
De esta manera, en octubre llegó el reto principal: los Juegos Centroamericanos, a los que Costa Rica llegó como el peor equipo de la región, según el antecedente de 2023, y como primer torneo mayor en dos años. Pero una vez en las justas, la Sele venció 3-0 a todos los rivales hasta llegar a la final contra Nicaragua, donde el 3-1 le dio al país su primera medalla de oro en este evento en 24 años.
Con la imagen de la Selección totalmente reforzada, Costa Rica fue sede del Final Four Centroamericano 2026, disputado en el Gimnasio Nacional Eddy Cortés. Las expectativas eran muy altas, pero el torneo fue sumamente complicado para los ticos. Una derrota contra Belice (2-3) y un triunfo agónico ante Panamá (3-2) dejaron dudas que se consumaron con la derrota 1-3 en la final, de nuevo contra los beliceños.
LA CONTROVERSIA
En agosto, Costa Rica se llevó la grata sorpresa de tener un cupo como reserva en la Copa Panamericana Mayor debido a la cancelación de los equipos sudamericanos. Sin embargo, el proceso de Salas se cortó de forma inesperada.
La Fecovol tomó la decisión de enviar al torneo a la Selección U21, a pesar de ser una competencia de categoría mayor. Fue así como comenzaron a aparecer publicaciones en redes sociales de jugadores y familiares de la Selección Mayor, quienes expresaron su malestar con la decisión de apartarlos del torneo.
Para explicar la decisión, María José Corrales, presidenta de la FECOVOL, conversó con Punto de Partida:
“Esta decisión corresponde a una estrategia de desarrollo de no solamente ir a competir en el presente, sino también ir construyendo futuro, acelerando procesos y hacer un recambio generacional, tomando en cuenta el buen rendimiento de la Selección U21 (...) Comenzamos a analizar distintos panoramas, no solo desde la parte técnica, sino que hicimos consultas a nuestros asesores para la parte deportiva: el propio Ciro Zoratti, entrenador de la Selección Mayor femenina, Braulio Godínez y demás”, argumentó Corrales.
Sobre esto último, se le consultó a Zoratti sobre su punto de vista y él declaró que no tuvo nada que ver con la decisión, también en entrevista con Punto de Partida.
VERSIÓN DE CÉSAR SALAS
Para conocer la otra versión de la historia, Punto de Partida también conversó con César Salas el 31 de agosto, poco tiempo después de una reunión del propio entrenador con la Junta Directiva de Fecovol. No obstante, Salas todavía no tenía claridad sobre su continuidad en las selecciones Mayor y U23.
“Me hablaron de una conversación con el profe Braulio (Godínez) y que un directivo le había externado confianza de tomar la decisión de enviar ese grupo (U21). Yo estaba en el chat de una Comisión Técnica y no recibí ninguna comunicación de este tipo. Fue hasta el 3 de agosto, con un WhatsApp de un directivo, que me enteré de la decisión, y al día siguiente llegó una nota oficial donde la presidenta me dijo”.
Salas atribuyó el problema a la medalla de plata en el Final Four Centroamericano, donde se esperaba que Costa Rica retuviera su supremacía en la región, sobre todo al disputarse el torneo en suelo costarricense.
LA RESOLUCIÓN
Finalmente, tras un mes de incertidumbre, la Selección U23 participó en la Copa Panamericana de San Salvador a cargo de Arturo Solano. A César Salas, técnico de la categoría, no se le notificó nada sobre el torneo o su preparación. Y, como se indicó al inicio de la nota, recibió su carta de despido por parte de Fecovol hasta después de finalizada esa competencia.
De esta manera, Salas cerró un nuevo ciclo en selecciones nacionales con el siguiente rendimiento:
Ahora, la Selección Mayor queda a la espera de conocer quién asumirá el proceso, ya que Arturo Solano todavía no ha sido notificado de que tomará las riendas de ese grupo, como sí sucedió durante estas últimas semanas con la categoría U23.
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